4. Juli

I forrige uke dro jeg og Caroline til Austin for å snakke med noen som jobber for Sunrise Ridge der. Hun heter Sara, et interessant menneske som egentlig representerer Austin i et nøtteskall ut i fra hva jeg har forstått. Austin har USAs største konsentrasjon av vegetarianere og innbyggerne er veldig miljøbevisste. Austin sitt slagord er ”Keep Austin Wierd”, og det er utrolig hvor stolte folk er av å bo i der. Det som overrasket meg mest var at innbyggerne her faktisk trives ute, selv om Austin stort sett er litt varmere enn Houston. Uansett, det er vanskelig å forklare. Byen er på størrelse med Oslo i innbygertall, men siden de ikke har noen boligblokker er den mye større i utstrekning. De har 100 utesteder med live musikk hele uka og det er over 2000 live band i byen. De vi hørte da vi var ute var faktisk ganske bra. De sier at musikken i Austin er veldig spesiell, fordi ingen blir oppdaget der, derfor er det ingen av musikerne som prøver å gjøre seg attraktive for platebransjen. Dessuten så ville det vært en slik typisk ting som er sett ned på av Austinerne. De som spiller musikk her er virkelig glad i musikken og mange ofrer alt. I Austin var det veldig mange uteliggere, om det var tilfeldig, om det var fordi Austinerne gir mer til uteliggere eller om det bare er mer synlig i Austin vet jeg ikke. En av disse uteliggerne, som vi dessverre ikke møtte, er visstnok blitt en kultfigur i Austin, man kan kjøpe t-skjorter og postkort med bilde av han i skikkelig Che Guevara stil, og med sitater og det som verre er. Keep Austin Wierd sier jeg bare! Om du skal dra en plass i USA mens du er ung og lovende slik som jeg er, så må det være Austin.

Vi bodde på et ungdomsherberge der, det var veldig fint. Det var en stor gressplen utenfor som førte ned til en elv som går gjennom Austin. Der var det en liten brygge, et bord og noen stoler. Et perfekt sted å ta en øl, eller et glass vin en sen kveld. Det gjorde imidlertid ikke vi, fordi vi fortet oss inn til byen for å se flaggermusene. Ja, du leste riktig. Under en bro, Capitol Bridge, i Austin bor det nemlig 1,5 millioner flaggermus, og på samme tidspunkt hver kveld, akkurat når sola går ned flyr de ut. Først kommer en, etterfulgt av en liten gruppe, etterfulgt av stadig bredere og tettere flokker av flaggermus. Etter noen sekunder er det en svart stripe fra under broen og et langt stykke bortover elven, og en intens lukt av flaggermus brer seg. Etter en fem minutters tid begynner antageligvis de resterende flaggermusene å bli utålmodige, fordi da kommer det flere ”strømmer” fra forskjellige plasser under broen, som samler seg noen meter lenger borte og blir til en enda større svart sky som brer seg langs elva. Etter en 15 minutter begynner det hele å roe seg, men da kunne vi se skyen av flaggermus fortsette sørover langt borte på horisonten. Det var ganske tøft. Forresten så ble også deler av filmen om Batman (Dark Knight) spilt inn i Austin.

Sara, som jeg nevnte tidligere, var virkelig Austin i menneskeform. Hun var mekanisk ingeniør, av den ene og alene grunn at hun syntes det var for få jenter som var det. Hun ville egentlig bli journalist. Hun hadde takket nei til toppjobber i de store oljefirmaene fordi hun ikke ville flytte fra Austin og fordi hun var en ivrig tilhenger av å redde miljøet. Derfor hadde hun kontakten Norman, sjefen min, og bedt om å få jobbe for han, og slik ble det. Vi delte en mugge med margaritaer med henne, det vil si jeg kjørte, så Caroline og Sara delte en mugge. Eller det vil si Caroline likte ikke margaritaene så hun drakk to for å være høflig. Da vi skulle dra spurte jeg Sara om hun var sikker på at hun kunne kjøre, men det var vist det dummeste spørsmålet hun hadde fått hele dagen, skulle jeg dømme ut i fra ansiktsutrykket. Det er nemlig helt vanlig å kjøre i fylla her. Promillegrensa er egentlig 0,8, men politiet har ikke lov å stoppe deg på misstanke, det er nemlig å forstyrre privatlivets fred. Så om du vingler og styrer må politiet følge etter deg til du gjør noe dumt, som å kjøre på rødt, eller hoppe over et stoppskilt, og så kan de stoppe deg.

Det er et vilt land!